Kohägern är mellan 42 och 52 cm lång, har ett
vingspann på 80 till 100 cm och väger 200 till 600 gram. Den är
kraftig och kort för att vara en häger och i förhållande till
många andra arter inom familjen har den en kort, grov näbb som
är spetsig, och kort hals som ofta är indragen. Den har grå ben
och långa tår. Könen är lika och adulta fåglar har en helvit
fjäderdräkt, gul näbb och riklig befjädring på hakan. I
häckningsdräkt är den ljust rödbrun eller orange på bröstet,
hjässan och ryggen och får en rödrosa ben- och näbbfärg,
speciellt vid näbbroten. Juvenila fåglar har vit fjäderdräkt och
svart näbb.
Kohägern har sitt ursprung i gamla världen men har effektivt
koloniserat världen och har idag ett mycket stort
utbredningsområde kring ekvatorn och på södra halvklotet i varma
regioner, på alla kontinenter förutom Antarktis. DNA-DNA
hybridisering indikerar att kohägern är närbesläktad med
ägretthäger och mellanhäger som numera vanligen förs till
släktet Ardea. Trots detta placeras arten än så länge i det
monotypiska släktet Bubulcus på grund av sin avvikande ekologi
och morfologi.
I Europa häckar kohägern i Frankrike, Portugal, Spanien, Italien
och Ryssland samt i Nordafrika, Nord- och Sydamerika men även i
Australien och dess utbredningsområde expanderar. |
Under 1900-talet observerades kohäger bara vid
ett tillfälle i Sverige vilket var en död individ som hittade i
Åkersberga, Uppland 19 juli 1987. Denna individ var ringmärkt i
Spanien 1986. I och med att kohägerns utbredningsområde
expanderat i Europa har den observerats oftare och under
perioden 2002 till 2014 observerades det 20 kohägrar i Sverige.
Kohägern häckar i stora våtmarker i varmare länder ofta
tillsammans med andra vadarfåglar. Paret bygger ett
plattformsliknande bo av kvistar i ett träd eller i en buske.
Honan lägger mellan 3 och 4 ägg, men kullar på upp till 9 ägg
har observerats. Paret ruvar gemensamt i 22 till 26 dygn och tar
sedan även hand om ungarna som är flygga efter 30 till 35 dygn.
Den återfinns ofta på torra områden med gräs till skillnad från
andra arter inom familjen som förknippas med våtmarker.
Kohägern lever av insekter, speciellt gräshoppor, och syns ofta
flockvis i hagar och dylikt där det finns betande boskap som rör
upp insekter som fåglarna fångar. Ibland ställer den sig på
ryggen av större djur, exempelvis kor, för att komma åt
insekter. |
